El Unicaja ficha a Xavier Castañeda

El Unicaja estaba metido de lleno en el mercado para encontrar un recambio a Tyson Carter, que dejará el club al final de la temporada para jugar en el Estrella Roja y cumplir su deseo de disputar la Euroliga los próximos años.

En el club cajista evaluaron distintas opciones para cubrir el hueco que dejará un jugador que ha sido fundamental en los éxitos del equipo en estas tres últimas temporadas. Carter fue MVP de la Copa del Rey de 2023 en Badalona y también en la Final Four de Atenas este mismo año. Es un jugador que ha madurado y crecido con el equipo, además de ser más completo, pues jugó muchos minutos como base.

Precisamente, el perfil que se buscaba era ese, el de un jugador con margen de crecimiento. En este sentido, el elegido es Xavier Castañeda, escolta estadounidense de 25 años 1,90 metros que ha jugado esta temporada en el Bourg francés, con el que disputó la Eurocup. Curiosamente, el primer equipo en Europa para Castañeda fue el Lavrio griego, en el que Tyson Carter se estrenó en el baloncesto continental. Castañeda ha firmado un contrato por una temporada con opción a una segunda.

La elección de Xavier Castañeda está más que justificada por varios motivos. En primer lugar, se trata de un jugador que puede actuar de base y de escolta, lo que mantendría la polivalencia del equipo. Este año ha sido una de las sensaciones de la Liga francesa, en la que terminó como segundo máximo anotador, pese a ser baja los últimos meses al romperse el quinto metacarpo de la mano derecha. Sus números fueron sobresalientes: 17 puntos, dos rebotes y 3,5 asistencias. Se trata de un jugador con gran repertorio ofensivo y un excelente lanzamiento de tres puntos, promediando un 44.4% de eficacia con más de dos triples convertidos por partido. Su gran impacto en la competición gala le permitió participar en el All-Star de Francia.

Otra razón de peso que justifica la elección del Unicaja está en su pasaporte bosnio. Xavier Castañeda jugó con la selección balcánica en la ventana de febrero, dejando así de ocupar plaza de extracomunitario y convirtiéndose en un elemento atractivo en el mercado. En esos dos encuentros con Bosnia promedió 11 puntos y 5,5 asistencias. El jugador ha sido ofrecido a varios equipos de nivel como el Unicaja, al que incorporar un 'combo' comunitario le permite utilizar la plaza de extracomunitario que tendría libre (el otro es Kameron Taylor) para usarla en otra posición, en el ala-pívot que llegará por Dylan Osetkowski. Como ya se ha informado estos días, el elegido como recambio del californiano es James Webb, que es extracomunitario.

En esos partidos con Bosnia fue cuando Xavier Castañeda se lesionó en la mano derecha, por lo que el Bourg cortó su contrato. El Unicaja ha recabado información sobre el jugador y también respecto a cómo va su recuperación. Al parecer, Castañeda está totalmente recuperado, según pudo saber SUR. El verano pasado, el club apostó por el estadounidense Hunter Hale, al que tuvo como rival en la Final Four en el AEK y que ha completado una gran campaña en la Champions. Hale, sin embargo, no tiene pasaporte comunitario y tiene sobre una propuesta de otro equipo que supera el medio millón de dólares netos.

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